Lo que todo el mundo debe saber sobre las conmociones cerebrales

Por Patricia Avila, MD, FAAP - NOAH Copperwood Health Center Pediatría

¿Sabría reconocer cuándo su hijo ha sufrido una conmoción cerebral y qué debe hacer al respecto? Es importante que padres, jugadores y entrenadores sepan reconocer una conmoción cerebral y sepan qué hacer a continuación. Las conmociones cerebrales son ahora más frecuentes que nunca. Los CDC (Centros para el Control de Enfermedades) han informado de que en los últimos 10 años el número de conmociones cerebrales en atletas jóvenes se ha duplicado, con nada menos que 3,8 millones en 2012. Se estima que 1 de cada 5 atletas de secundaria sufrirá una conmoción cerebral durante una temporada, y que el 33% se producirá durante los entrenamientos. Todos los deportes conllevan cierto nivel de riesgo. Las conmociones cerebrales no sólo son comunes en el fútbol, sino también en deportes como el fútbol, el lacrosse, el baloncesto, la lucha libre, el softball, el voleibol, las animadoras y el béisbol. Las chicas corren más riesgo que los chicos de sufrir una conmoción cerebral en un deporte similar. Una conmoción cerebral también puede producirse fuera del terreno de juego, como en un accidente de coche, una caída, un accidente de bicicleta o durante una pelea física.

¿Qué es exactamente una conmoción cerebral?

Una conmoción cerebral es una lesión cerebral causada por un golpe, un impacto o una sacudida en la cabeza, o por un golpe en el cuerpo que hace que la cabeza y el cerebro se muevan rápidamente hacia delante y hacia atrás. El cerebro es un tejido blando que está amortiguado por líquido cefalorraquídeo y dentro de un cráneo duro. Cuando se produce una lesión, el cerebro se desplaza dentro del cráneo y choca contra él, dañando las células cerebrales. A veces, lo que parece un golpe leve puede ser grave. Un punto importante que hay que recordar es que no se puede "ver" una conmoción cerebral en las imágenes a menos que haya una lesión más grave. Se reconoce por los signos y síntomas posteriores a la lesión.

¿Cuáles son los signos y síntomas de una conmoción cerebral?

Los signos y síntomas de una conmoción cerebral comienzan en las primeras 24-72 horas tras producirse el incidente.

Los signos y síntomas físicos pueden incluir:
- Dolor de cabeza.
- Náuseas o vómitos.
- Sensibilidad al ruido o a la luz.
- Sensación de cansancio o falta de energía.
- Problemas de equilibrio.
- Mareos.
- Visión borrosa.

Los signos y síntomas cognitivos pueden incluir:
- Dificultad para pensar con claridad.
- Sensación de lentitud.
- Dificultad para concentrarse.
- Dificultad para recordar o aprender nueva información.
- Confusión.

Los signos y síntomas emocionales incluyen:
- Irritabilidad.
- Tristeza.
- Más emotividad.
- Nerviosismo o ansiedad.

Los signos y síntomas relacionados con el sueño incluyen:
- Somnolencia.
- Dormir menos de lo habitual.
- Dormir más de lo habitual y dificultad para conciliar el sueño.

Si usted, su hijo o el entrenador observan alguno de estos síntomas después de un golpe o una sacudida en la cabeza, retire al jugador del juego o del entrenamiento y acuda al médico antes de permitir que su hijo vuelva a jugar.

¿Cómo diagnostica un médico una conmoción cerebral?

El médico diagnosticará una conmoción cerebral haciendo preguntas sobre la lesión, identificando los signos y síntomas y mediante un examen. En raras ocasiones será necesario solicitar pruebas de imagen para diagnosticar una conmoción cerebral. El deportista puede ser remitido a otras pruebas si es necesario. Deberá darse un plan detallado de recuperación e instrucciones sobre cuándo volver para recibir el alta médica.

¿Cómo se trata una conmoción cerebral?

Tras una lesión cerebral como una conmoción cerebral, el cerebro y el cuerpo necesitan descansar para recuperarse. La primera parte del plan consiste en evitar que el cerebro realice actividades que requieran concentración y atención. Esto incluye limitar las tareas escolares y los exámenes, restringir el uso de aparatos electrónicos como videojuegos, televisión, teléfonos móviles y ordenadores. Las células cerebrales necesitan tiempo para repararse. El tiempo ayuda al proceso de curación y los efectos de la conmoción cerebral deberían disminuir a medida que los síntomas disminuyen y se hacen más tolerables.

La segunda parte del plan es el reposo físico. Una vez que el deportista es capaz de tolerar la escuela y está sin síntomas en reposo, puede volver lentamente a la actividad física de forma escalonada. Inicialmente se debe comenzar con alguna actividad ligera, progresando a ejercicios específicos del deporte sin impacto o contacto con la cabeza, ejercicios de entrenamiento sin contacto con algún entrenamiento de resistencia ligera y, finalmente, después de la autorización médica, práctica de contacto completo. Cada paso debe durar al menos 24 horas y si en algún momento los síntomas empeoran o reaparecen, se debe volver al paso anterior. Recuerde que ignorar los síntomas y tratar de "resistir" puede empeorar los síntomas y aumentar el riesgo de una lesión más grave.

¿Hay algo que se pueda hacer para PREVENIR una conmoción cerebral?

Es importante seguir las normas de seguridad y las reglas del deporte para reducir las posibilidades de sufrir una conmoción cerebral. El deportista debe practicar la deportividad en todo momento. Es importante llevar el equipo de protección adecuado.
- El equipo de protección incluye
- Cascos.
- Acolchados.
- Protectores oculares y bucales.

Asegúrese de que el equipo se ajusta correctamente, está en buen estado y se lleva de forma sistemática para que proteja. Dado que no todas las conmociones cerebrales pueden evitarse, los padres, jugadores o entrenadores deben conocer los signos y síntomas y saber qué hacer en caso de conmoción cerebral.

Las conmociones cerebrales son lesiones graves y pueden agravarse si no se reconocen y tratan adecuadamente. Infórmese y siga las indicaciones del médico para descansar y recuperarse.