Dra. Jennifer Vanyo-Novak, D.O. | Médico de familia, Directora médica

La pandemia de COVID-19 nos ha dado altibajos durante el último año y medio. Oímos hablar de la "vuelta a la normalidad", pero ¿qué significa eso y cómo llegamos a ella?

El Dr. Vanyo-Novak, director médico de NOAH y médico de familia, desglosa los hechos, explica lo complejo y aclara los rumores y malentendidos sobre COVID, las vacunas y la nueva normalidad.

Muchos lugares están abriendo de nuevo. ¿Realmente necesitamos máscaras de nuevo desde que los lugares dejaron de requerirlos? ¿No está a punto de terminar el COVID?  

Desgraciadamente, no, el COVID no está a punto de terminar. Aunque el número de casos se redujo durante un tiempo gracias a los mandatos de máscara, el distanciamiento social, y las vacunas contra COVID-19, ahora estamos viendo los casos aumentan. A partir del 27.7.2021 el CDC ha aconsejado que incluso las personas vacunadas comiencen a enmascararse de nuevo en interiores en regiones de alto riesgo de COVID que nos incluye aquí en el Condado de Maricopa. Esto se debe en parte a las tasas de vacunación más bajas de lo necesario, no hay suficientes personas siguiendo las directrices, y un aumento en los viajes y reuniones sociales. Al igual que con la mayoría de los virus que no se contienen, estamos viendo el virus que causa COVID-19 evolucionar en nuevas variantes (cepas del virus) que son más inteligentes, más fácilmente transmitidas y más difíciles de derrotar que las cepas originales del virus.

Ahora mismo estamos oyendo hablar de variantes, especialmente de la variante Delta, pero ¿cuál es la diferencia? ¿Deberíamos preocuparnos por otro brote?

Los virus son seres vivos que cambian continuamente para evolucionar y sobrevivir. Actualmente existen varias cepas diferentes, siendo Delta la más común en EE.UU. Varias cepas nuevas están etiquetadas como "Variantes Preocupantes" por los CDC, lo que significa que son más transmisibles, causan enfermedades más graves, no responden tan bien a los tratamientos y pueden ser más resistentes a las vacunas.

Con un aumento de los casos debidos a la variante Delta y a otras "Variantes Preocupantes", estamos observando un incremento de las hospitalizaciones en pacientes más jóvenes sin factores de riesgo, incluso niños pequeños. El virus no es solo un riesgo para los ancianos o las personas con afecciones subyacentes. 

Si alguien se vacunó, ¿está a salvo de las nuevas cepas de COVID? ¿Tendrán que recibir vacunas de refuerzo?

Sinceramente, todavía estamos aprendiendo sobre el virus, sus variantes y las vacunas. Al principio, los expertos sanitarios y los científicos no estaban seguros de que fueran a ser necesarias vacunas de refuerzo. Ahora, parece probable que se necesiten refuerzos, pero no sabemos cuándo. En un principio, no pensaban que fueran a necesitarse refuerzos pronto, pero esto puede cambiar a medida que aumente el número de casos. Lo que los expertos están tratando de entender es si las personas vacunadas están contrayendo COVID, es porque estas nuevas cepas son más astutas que las vacunas, si la eficacia de la vacuna está disminuyendo, o una combinación de ambos. 

Actualmente el 97% de las hospitalizaciones por COVID-19 son personas no vacunadas. Esto nos dice que, aunque nunca estaremos protegidos al 100%, la mayoría de las personas vacunadas están protegidas y, si se infectan, es poco probable que enfermen gravemente. Ese fue siempre uno de los grandes objetivos de la vacuna.

Si alguien no se vacunó y no piensa hacerlo, ¿no estará a salvo, ya que otras personas se vacunaron y las infecciones son menores que al principio de la pandemia?

Es estupendo que, a fecha de 28.7.21, 338 millones de estadounidenses hayan sido vacunados contra el COVID. Sin embargo, esto representa sólo el 49% de los EE.UU., lo que nos sitúa muy por debajo del 70-80% necesario para la inmunidad colectiva.

Los casos de COVID no tienen tan buena pinta como hace un mes. Menos del 50% del condado de Maricopa está totalmente vacunado y con el comienzo de la escuela, el aumento de los viajes y la desaparición de los mandatos de mascarilla, el número de personas infectadas seguirá aumentando.

La mayoría de nosotros interactuamos con otras personas: la escuela, el trabajo, las tiendas, los viajes, el transporte, el ejercicio en los gimnasios y mucho más. No podemos pensar sólo en nosotros, debemos tener en cuenta a nuestra comunidad -la manada- y protegerla. Tenemos la responsabilidad ante nuestros amigos, familia, vecinos y la sociedad de cuidarnos los unos a los otros.

El virus seguirá mutando en nuevas variantes y dañando a las personas, y las vacunas son nuestra mayor defensa. Tenemos que conseguir la inmunidad de rebaño antes de que podamos empezar a sentirnos realmente seguros.

Los niños no contraen COVID, así que ¿por qué necesitan una vacuna?

En general, la mayoría de los niños tienen un sistema inmunitario mucho más robusto que los adultos. Los niños han contraído el COVID durante toda la pandemia, pero ahora lo contraen más y acaban más en el hospital. Con las nuevas variantes, esta tendencia puede continuar, y más niños pueden enfermar gravemente o, peor aún, morir a causa de este virus.

Los niños, como el resto de nosotros, se relacionan con familiares, amigos, compañeros de clase, compañeros de equipo y muchas otras personas. Queremos que los niños estén protegidos de este virus, pero también que protejan a su comunidad.

¿Cómo podemos saber si las vacunas son seguras si no están totalmente aprobadas?

Todas ellas han recibido la Autorización de Uso de Emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y aquí hay un breve vídeo que lo explica. Todas las vacunas tienen ensayos que requieren al menos 3.000 personas. ¡Los ensayos de la vacuna COVID se hicieron en 30.000 personas antes de las primeras aprobaciones a finales de 2020!

La principal diferencia en la aprobación y el proceso de las vacunas COVID es que, mientras que la mayoría de las vacunas pasan por una serie de etapas, terminando una antes de pasar a la siguiente, con las vacunas COVID se pasó a la siguiente una vez que todos los datos mostraban que las cosas tenían buena pinta (en lugar de estar totalmente terminadas). Pero todas las etapas seguían incluidas, todo el seguimiento y la revisión seguían teniendo lugar, pero de una forma más fluida.

En este momento, se han completado todos los pasos y los fabricantes de vacunas están empezando a solicitar la aprobación completa de la FDA.

Si el riesgo de enfermar de verdad a causa de COVID-19 sigue siendo bajo, ¿por qué debería alguien ponerse una nueva vacuna?

Los posibles efectos secundarios de la vacuna siguen siendo mucho menores que el riesgo de COVID-19 y enfermedades graves, incluyendo lo que ahora estamos viendo como COVID de larga duración. Los efectos secundarios de la vacuna son en su mayoría normales, esperados y leves. COVID está mutando y con cada cepa puede ser más mortal, o más infecciosa que antes.

No podemos limitarnos a nosotros mismos; tenemos que considerar los efectos de nuestras decisiones en quienes nos rodean. 

Si el ARNm (tecnología utilizada en algunas vacunas) no es una nueva tecnología médica, ¿por qué no lo hemos utilizado antes en las vacunas?

o se ha utilizado en vacunas antes de COVID porque hasta ahora no necesitábamos una vacuna nueva de esta envergadura. La tecnología del ARNm se ha utilizado con éxito durante décadas, y se ha investigado mucho sobre sus ventajas y posibles riesgos.

Los mayores de 12 años pueden pedir cita para vacunarse en uno de los centros de NOAH. Haga clic aquí para solicitar una cita. Si tiene más preguntas o dudas sobre COVID-19 o la vacuna, concierte una cita con uno de nuestros proveedores médicos.