Por Daniel Davis, MD | Medicina Interna
Un estudio publicado por la Sociedad Norteamericana de Menopausia descubrió que una dieta basada en plantas y rica en soja reduce los sofocos de moderados a intensos en un 84%. Durante el estudio, casi el 60% de las mujeres se libraron totalmente de los sofocos de moderados a intensos. En general, los sofocos (incluidos los leves) disminuyeron en un 79%.
¿Qué significa todo esto para la dieta y la menopausia? Nos sumergimos en el tema con el Dr. Daniel Davis.
¿Qué son los sofocos?
Los sofocos son uno de los síntomas más comunes de la menopausia, que padecen alrededor del 80% de las mujeres estadounidenses. Los sofocos pueden ser leves o lo bastante graves como para afectar a su vida cotidiana. La sensación suele ser de calor o sofoco en la parte superior del cuerpo y la cara.
Tratamiento tradicional de los sofocos
La mayoría de las mujeres con sofocos leves pueden tratarlos con pequeños cambios: ventiladores, aire acondicionado, vestirse en capas y evitar cosas como las comidas picantes y el estrés. Para los sofocos graves, durante mucho tiempo se administró a las mujeres una terapia con estrógenos (un grupo de hormonas femeninas). Ahora sabemos que estos tratamientos aumentan el riesgo de algunos tipos de cáncer, coágulos sanguíneos, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares. Después de saber esto, muchos proveedores empezaron a tratar los sofocos graves con otros medicamentos como los antidepresivos. La dieta no se tenía en cuenta en los planes de tratamiento de la mayoría de las pacientes.
Pero eso cambió en marzo de 2021 cuando un estudio publicado en el Revista Americana de Menopausia demostró que la dieta podría desempeñar un papel importante en la menopausia y los sofocos.
¿Cómo influye la dieta en la menopausia?
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que no todas las mujeres tienen sofocos como las estadounidenses, sobre todo las de países que no siguen una dieta occidental/americana. En países como Japón y otras partes de Asia, sólo alrededor del 15% de las mujeres desarrollan sofocos, ¡en comparación con el 80% de las mujeres estadounidenses!
Aunque los investigadores aún están averiguando por qué hay un 65% más de mujeres estadounidenses con sofocos que japonesas, la dieta es lo primero en lo que se piensa. Los habitantes de los países asiáticos suelen comer menos productos de origen animal (carne, lácteos), consumen más verduras y presentan otras diferencias.
¿Cómo ha funcionado el estudio?
El estudio de marzo de 2021 analizó a mujeres que experimentaban los mismos síntomas de sofocos, las dividió aleatoriamente en dos grupos y observó sus síntomas:
- Grupo nº 1 - Cambios en la dieta - dieta vegana baja en grasas
- Grupo nº 2 - Sin cambios en la dieta - conocido como grupo de control
Las mujeres del grupo nº 1 con la dieta vegana experimentaron una disminución del 79% en todos los sofocos. Las mujeres del grupo nº 2 tuvieron una disminución del 49%.
En el caso de los sofocos graves -los que alteran la vida diaria-, las mujeres del grupo nº 1 experimentaron una disminución del 84%, mientras que las del grupo nº 2 vieron cómo los sofocos graves disminuían en un 42%. En cuanto a los sofocos menos intensos (leves o moderados), el 59% de las mujeres del grupo 1 que seguían una dieta vegana afirmaron que no sufrían NINGUNO.
El grupo de dieta vegana también perdió una cantidad significativa de peso y tuvo otras mejoras de salud en comparación con el grupo #2 que no cambió su dieta.
¿Qué significa esto sobre el estrógeno, la dieta y la menopausia?
El estrógeno sigue siendo un factor importante en la menopausia y los sofocos. Pero médicos e investigadores quieren formas más seguras de sustituir el estrógeno. Una de ellas es la dieta.
Por suerte, la mayoría de los alimentos vegetales, como la soja y el tofu, contienen nutrientes similares a los estrógenos que ayudan durante la menopausia. Lo que es aún más emocionante es que estos alimentos tienen beneficios para la salud, como la disminución del riesgo de cáncer de mama, próstata, ovario y útero.
Las personas preocupadas por que los niños o los varones consuman estrógenos no tienen por qué estarlo. Los alimentos no tienen ningún efecto hormonal en los hombres ni en el desarrollo normal de los niños. La mayoría de la gente puede y debe consumir soja. Si alguien tiene alergia a la soja, lo cual es raro, no debe tratar los sofocos con alimentos a base de soja.
¿Y los suplementos de estrógenos para la menopausia?
Recomiendo no consumir suplementos de fitoestrógenos (píldoras vegetales similares a los estrógenos). Los suplementos herbales en los EE.UU. a menudo contienen ingredientes que no figuran en la etiqueta y no están regulados por ninguna agencia gubernamental, por lo que realmente no sabemos lo que contienen o si proporcionan algún beneficio. Además, no todas las píldoras nutritivas con estrógenos de origen vegetal son iguales. Algunas contienen estrógenos vegetales potencialmente peligrosos que se venden como suplementos seguros.
¿Qué recomienda el Dr. Davis?
Como médico, te recomiendo que hables con tu médico de cabecera o con un dietista titulado, si trabajas con uno, antes de hacer cambios importantes en tu dieta. Si quieres pedir cita con un dietista, NOAH's cuenta con un equipo de dietistas titulados aquí.
Las dietas basadas en plantas, como la vegana, pueden tener muchos beneficios para la salud y, según la Asociación Americana de Dietética, una dieta vegana bien planificada es buena para cualquiera. Seguir una dieta basada en plantas también puede prevenir y formar parte de un plan de tratamiento de la diabetes, las cardiopatías, la hipertensión, el cáncer y la obesidad.
¿Y ahora qué?
Este estudio demuestra que la dieta puede influir enormemente en los síntomas de la menopausia. La dieta vegana de este estudio es segura y podría reportar muchos otros beneficios. Pregunta a tu médico o dietista si puedes probarla.
Puede leer más sobre este estudio aquí, y encontrar el artículo científico completo gratis aquí.
