Dar las gracias en la mesa

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Por Kristina Ward, MAS-MFT, LMFT | NOAH Marriage & Family Therapist

La vida familiar suele ser ajetreada: las mañanas consisten en poner a los niños en movimiento y sacarlos a la puerta, a veces incluso darles de comer, y las tardes incluyen deportes, deberes y ponerse al día en general. Las comidas familiares se han convertido a menudo en una actividad ocasional, sólo para los días del mes que no son terriblemente ajetreados y a la carrera. Entre el trabajo, los niños, las redes sociales y otras actividades, la hora de comer en familia suele ser una tarea que hay que evitar. Sin embargo, los beneficios de una comida familiar regular son mensurables. Los estudios han demostrado que comer juntos en familia con regularidad mejora el resultado general de las relaciones.

En las parejas sin hijos, ya sean pre, post o sin hijos, las comidas regulares juntos reducen los niveles de conflicto en la relación. Las parejas son capaces con más frecuencia de resolver, llegar a un compromiso o incluso acordar estar en desacuerdo. La pareja aumenta el nivel de amistad y compañerismo durante el tiempo que pasan juntos. En las familias con niños pequeños, el momento de la comida juntos tiene el mismo factor de protección en la relación de pareja y mejora las relaciones generales en la comida permitiendo una mayor conversación e interacción. A medida que los padres modelan la comunicación y la interacción, estos niños pequeños mejoran en la capacidad de escuchar y responder. Además, la conversación en las comidas familiares provoca cambios en el desarrollo de los niños. La conversación habitual, incluso con los niños pequeños y en torno a ellos, ayuda a desarrollar su vocabulario. En las familias con hijos mayores, la hora de la comida familiar es un momento para aprender la cultura familiar y desarrollar un sentido de "quién soy" como parte del sistema familiar. 

La hora de comer en familia también tiene factores protectores para la salud mental de sus miembros. Permitir que los niños expresen lo que piensan es una oportunidad para que mejore su autoestima, mejoren las actividades escolares y aumente el vínculo entre padres e hijos, lo que a su vez disminuye el riesgo de relaciones sexuales precoces en preadolescentes y adolescentes. Otro factor de protección observado en las comidas familiares regulares es la reducción de los patrones de alimentación desordenada (que pueden conducir a trastornos alimentarios), reducir el riesgo de abuso de sustancias y una mejora de la salud. Además, múltiples estudios realizados en Europa, Japón y EE.UU. han demostrado que las comidas familiares regulares disminuyen la depresión en todos los grupos de edad. 

Las comidas familiares no tienen por qué ser todos los días ni todas las cenas. Las comidas familiares pueden consistir en desayunar juntos los sábados por la mañana, comer pizza los viernes por la noche o almorzar los domingos. Lo importante es programar las horas de las comidas y que la familia espere que todos estén presentes. Si los niños empiezan tarde los miércoles por la mañana, programa el desayuno para que sea a las 6:30 de la mañana, antes de que los padres tengan que irse a trabajar. Si no tienes tiempo de cocinar, come cereales fríos. Haz de la hora de la comida un acontecimiento social. Las parejas pueden hacer la comida juntos, comer y limpiar juntos. Los padres pueden turnarse para enseñar a los niños a cocinar y preparar las comidas. El objetivo es aumentar los momentos de unión habituales.

Dímelo y lo olvido, enséñamelo y puede que lo recuerde, involúcrame y lo aprendo.

Benjamin Franklin

Sharon M. Fruh, Jayne A. Fulkerson, Madhuri S. Mulekar, Lee Ann J. Kendrick y Clista Clanton. (2011). Los sorprendentes beneficios de la comida familiar. The Journal for Nurse Practitioners. Enero 2011, 7 (1) 12-22.

Megan E. Harrison, Mark L. Norris, Nicole Obeid, Maeghan Fu, Hannah Weinstangel y Margaret Sampson. (2015). Revisión sistemática de los efectos de la frecuencia de las comidas familiares en los resultados psicosociales en los jóvenes. Médico de familia canadiense. Febrero de 2015, 61 (2) e96-e106.

¿Su hijo está enfermo? ¿Cuándo un resfriado no es un resfriado?

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Por la Dra. Patricia Ávila | Pediatra

Ya estamos otra vez en esa época del año. El clima más fresco está entre nosotros, las noches se hacen más largas y las familias están aún más ocupadas que de costumbre a medida que se acercan las fiestas. También es la época del año en que los niños empiezan a presentar síntomas de resfriado u otras enfermedades respiratorias. Aunque la mayoría de estos síntomas resultan ser simples resfriados y se resuelven por sí solos, hay algunas enfermedades relacionadas que pueden ser más graves.

El resfriado común: También conocido como infección de las vías respiratorias altas

El resfriado común está causado por varios virus diferentes y es la más común de todas las enfermedades respiratorias. Por término medio, los niños menores de dos años se resfrían de tres a cinco veces al año. Los niños que van a la guardería o los que están en edad escolar son propensos a enfermar incluso más a menudo, porque están expuestos a muchos otros niños a diario. Afortunadamente, la mayoría de estas enfermedades son sólo resfriados y desaparecen por sí solas. 

Síntomas del resfriado común

  • Fiebre baja (101-102 grados F).
  • Goteo nasal, congestión nasal y/o estornudos
  • Dolor de garganta
  • Tos
  • Falta de apetito
  • Inquietud

Los síntomas pueden durar hasta 14 días, pero la mayoría de los niños mejoran en 7-10 días.

Cuándo preocuparse con el resfriado común

Aunque la mayoría de los niños no necesitarán acudir al médico por un resfriado común, debe buscar asistencia inmediata si su hijo:

  • Es un bebé menor de 3 meses
  • Tiene problemas para respirar o respira rápido: utiliza los músculos de entre las costillas para respirar o las aberturas de la nariz se agrandan con cada respiración.
  • Las uñas o los labios se vuelven azules
  • Los síntomas duran más de 10-14 días
  • Está deshidratado o no bebe ni orina bien
  • Tiene demasiado sueño o es muy quisquilloso y no se consuela
  • Tiene dolor de oído
  • Tiene otros síntomas o sigue empeorando

Tratamiento del resfriado común

  • Los antibióticos no sirven para tratar el resfriado común, ya que está causado por un virus
  • Aumento de líquidos
  • Uso de analgésicos/medicamentos para la fiebre como el paracetamol o el ibuprofeno.
  • Solución salina nasal con aspiración para la congestión
  • Miel para la tos en un niño MAYOR de 1 año (NUNCA dar miel a un niño menor de 1 año)
  • El uso de un humidificador puede proporcionar alivio

La gripe: También llamada gripe

La gripe también está causada por virus respiratorios denominados influenza y puede presentar síntomas muy similares a los del resfriado común. Sin embargo, los niños con gripe se sienten mucho peor y están más enfermos que con la gripe que con el resfriado común. La gripe puede tener complicaciones muy graves, como la necesidad de hospitalización y, en ocasiones, la muerte.   

Síntomas de la gripe

  • Aparición rápida de fiebre alta (por encima de 101 grados F)
  • Escalofríos
  • Dolor de cabeza u otros dolores corporales
  • Goteo nasal, congestión nasal
  • Dolor torácico y tos
  • Dolor de garganta
  • Falta de apetito
  • Sensación de cansancio y debilidad

La mayoría de los niños mejoran al cabo de dos semanas. La fiebre de la gripe puede durar hasta siete días. 

Cuándo preocuparse con la gripe

Los síntomas de la gripe pueden provocar complicaciones graves que requieren tratamiento médico inmediato. Debe buscar asistencia si su hijo:

  • Tiene problemas para respirar o respira rápido: utiliza los músculos de entre las costillas para respirar o las aberturas de la nariz se agrandan con cada respiración.
  • Las uñas o los labios se vuelven azules
  • Está deshidratado o no bebe ni orina bien
  • Tiene demasiado sueño o es muy quisquilloso y no se consuela
  • Tiene dolor de oído
  • Tiene otros síntomas o sigue empeorando

Los niños pequeños, los lactantes y los niños con afecciones médicas de alto riesgo que presenten síntomas de gripe deben consultar a su pediatra lo antes posible. Las enfermedades de alto riesgo pueden ser:

  • Defectos cardíacos
  • Problemas pulmonares crónicos
  • Asma
  • Sistema inmunitario debilitado
  • Diabetes
  • Cáncer

Tratamiento de la gripe

  • Aumento de líquidos
  • Uso de analgésicos/medicamentos para la fiebre como el paracetamol o el ibuprofeno.
  • Solución salina nasal con aspiración para la congestión.
  • Miel para la tos en un niño MAYOR de 1 año (NUNCA dar miel a niños menores de 1 año)
  • El uso de un humidificador puede proporcionar alivio

Aparte de los cuidados de apoyo, existe un medicamento antivírico llamado Tamiflu que puede recetarse si la gripe se diagnostica en los primeros 1-2 días de aparición.

Bronquiolitis

La bronquiolitis es otra enfermedad respiratoria frecuente durante los meses de invierno. Hay varios virus que pueden causar esta enfermedad, pero el VRS, también conocido como virus respiratorio sincitial, es el más común. El VRS es una infección que afecta a casi todos los niños menores de 2 años al menos una vez. Suele empezar como un resfriado y a los 3-5 días del inicio de la enfermedad aparecen síntomas de las vías respiratorias bajas. En algunos niños la enfermedad puede ser grave, sobre todo en los más pequeños, los prematuros y los que tienen defectos cardíacos o pulmonares.   

Síntomas de la bronquiolitis

  • Síntomas de resfriado con fiebre, secreción nasal, congestión nasal y tos.
  • Inquietud
  • Falta de apetito
  • Sibilancias
  • Dificultad para respirar

Cuándo preocuparse en caso de bronquiolitis

Los síntomas de la bronquiolitis pueden provocar complicaciones graves que requieren tratamiento médico inmediato. Debe buscar ayuda si su hijo:

  • Tiene problemas para respirar o respira rápido: utiliza los músculos de entre las costillas para respirar o las aberturas de la nariz se agrandan con cada respiración.
  • Las uñas o los labios se vuelven azules
  • Está deshidratado o no bebe ni orina bien.
  • El niño tiene demasiado sueño o está muy inquieto y no se consuela
  • Tiene dolor de oído
  • Tiene otros síntomas o sigue empeorando

Tratamiento de la bronquiolitis

  • Aumento de líquidos
  • Uso de analgésicos/medicamentos para la fiebre como el paracetamol o el ibuprofeno.
  • Solución salina nasal con aspiración para la congestión.
  • Miel para la tos en un niño MAYOR de 1 año (NUNCA dar miel a niños menores de 1 año)
  • El uso de un humidificador puede proporcionar alivio

Para los lactantes de alto riesgo existe una inyección que se administra mensualmente durante los meses de invierno llamada Synagis que puede disminuir el riesgo de infección grave por VRS. 

Crup

El crup es otra enfermedad respiratoria frecuente durante los meses de otoño e invierno que suele afectar a bebés y niños menores de 5 años. El crup está causado por varios virus diferentes, entre ellos el virus de la gripe y algunos virus del resfriado. La enfermedad se caracteriza por la inflamación de las vías respiratorias superiores, incluidas la laringe y la tráquea. Los síntomas del crup suelen empeorar al principio de la enfermedad.

Síntomas del crup

  • Fiebre, que puede ser alta o baja
  • Síntomas de resfriado con moqueo y congestión nasal
  • Ronquera
  • "Barky" o "como una foca" tose
  • Respiración ruidosa llamada estridor, un sonido agudo y turbulento cuando el niño inhala o exhala.

Cuándo preocuparse por el crup

En ocasiones, la inflamación de las vías respiratorias puede ser grave y requerir atención médica inmediata. Debe buscar ayuda si su hijo:

  • Tiene problemas para respirar: le cuesta recuperar el aliento.
  • Tiene una respiración ruidosa que es cada vez más fuerte y el niño/bebé parece esforzarse por respirar.
  • No puede hablar debido a la dificultad para respirar
  • Las uñas o los labios se vuelven azules
  • babea y no puede tragar saliva
  • Está deshidratado o no bebe o no orina bien
  • Tiene demasiado sueño o es muy quisquilloso y no se consuela

Tratamiento del crup

Los corticoides pueden disminuir la inflamación y pueden administrarse por vía oral, inyectados o en un tratamiento respiratorio. Si se administran pronto, los corticoides pueden ayudar a disminuir la necesidad de hospitalización y mejorar la respiración. En los casos graves, puede administrarse un tratamiento respiratorio con epinefrina, pero esto requiere una observación cuidadosa en el servicio de urgencias o en el hospital.

El uso de aire frío húmedo también puede ayudar a mejorar los síntomas leves y puede utilizarse en casa con un humidificador de vapor frío.

Consejos para mantener a su hijo sano y saludable

  • Para todas las infecciones respiratorias, la mejor forma de prevención es evitar exponer a los bebés o niños pequeños a grandes multitudes o a personas enfermas.
  • Amamantar a los bebés el mayor tiempo posible (al menos de 6 a 12 meses) también es una forma importante de ayudar a prevenir y combatir las infecciones, ya que la leche materna proporciona anticuerpos. 
  • Practicar y enseñar a los niños una buena higiene de manos es fundamental.
  • Utiliza agua y jabón y frota durante al menos 20 segundos (canta el abecedario, Baby Shark u otra melodía divertida). Otra opción es utilizar un desinfectante de manos a base de alcohol si las manos no están visiblemente sucias. 
  • Enseñe a los niños a cubrirse bien la boca al toser y estornudar utilizando un pañuelo de papel o tosiendo en el brazo en lugar de en las manos. 
  • Mantenga a los niños en casa y no los lleve a la guardería o al colegio cuando estén enfermos para evitar que se contagien. 
  • Seguir una dieta sana y equilibrada rica en frutas y verduras puede ayudar a reforzar el sistema inmunitario y reducir las probabilidades de enfermar.   

Si tiene preguntas sobre éstas u otras enfermedades comunes de la infancia, hable con su proveedor de NOAH. Si en algún momento no está seguro de qué hacer, también puede llamar a nuestro servicio de Enfermera de triaje para recibir asesoramiento inmediato.