Celebración de la herencia hispana
Por Lisa Nails y Leslie Pina | NOAH Patient Navigators
Mes Nacional de la Herencia Hispana se celebra del 15 de septiembre al 15 de octubre para conmemorar las historias, culturas y contribuciones de los ciudadanos estadounidenses cuyos antepasados proceden de España, México, el Caribe y América Central y del Sur.
La celebración comenzó en 1968 como Semana de la Herencia Hispana bajo la presidencia de Lyndon Johnson y fue ampliada por el Presidente Ronald Reagan en 1988 para abarcar un periodo de 30 días.
Al principio puede parecer extraño que esta observación no siga un mes del calendario tradicional, pero las fechas tienen mucho sentido. El 15 de septiembre se fija como fecha de inicio del mes, ya que es importante por muchas razones. Es el aniversario de la independencia de los países latinoamericanos: El Salvador, Guatemala, Costa Rica, Nicaragua y Honduras. A partir de aquí, los días de la independencia de México y Chile caen el 16 y el 18 de septiembre, respectivamente. El Día de la Raza también cae dentro de este mes, el 12 de octubre.
NOAH se enorgullece de reconocer y celebrar las increíbles contribuciones a la medicina de los pioneros hispanos de la atención sanitaria. Esta es la historia del Dr. Carlos Juan Finlay.
Resolver el misterio de la fiebre amarilla
En una época en que la fiebre amarilla hacía estragos en varias naciones, un médico tenía la respuesta y fue ignorado y objeto de burlas por sus ideas. El Dr. Carlos Juan Finlay era un epidemiólogo cubano reconocido por sus investigaciones sobre la fiebre amarilla y su descubrimiento de cómo se transmite. Finlay estaba intrigado por encontrar la causa de la fiebre amarilla desde que se graduó en el Jefferson Medical College de Filadelfia, Pensilvania, en 1855.
En aquella época se pensaba que la causa de la fiebre amarilla era la ropa sucia y la suciedad del aire. Finlay tenía una idea diferente sobre cómo se propagaba la fiebre amarilla y empezó a investigar la relación entre las epidemias de fiebre amarilla y el aumento de la población de mosquitos. En 1881, Finlay presentó su idea de que los mosquitos son los que transmiten la fiebre amarilla de pacientes infectados a pacientes sanos. Por desgracia, los expertos ridiculizaron su idea.
En 1898, durante la guerra hispanoamericana, el ejército estadounidense pidió ayuda a Finlay para reducir el número de muertes causadas por enfermedades infecciosas. En aquella época morían más soldados por enfermedades que en combate. Aplicando las ideas de Finlay sobre los mosquitos como vectores y su control, el ejército pudo reducir el número de brotes de enfermedades.
La finalización del Canal de Panamá se había visto repetidamente interrumpida por brotes de enfermedades y, con los descubrimientos de Finlay, por fin pudo completarse. Después de todas las burlas a las que se enfrentó Finlay cuando presentó sus ideas por primera vez, el Dr. William Gorgas se refirió más tarde a su pensamiento como "el mejor razonamiento lógico que se puede encontrar en medicina en cualquier lugar".
