Por Larissa D. Wiley, PA-C

Abril es el Mes de Concienciación sobre las Enfermedades de Transmisión Sexual, también conocidas como Infecciones de Transmisión Sexual (ITS), y todos necesitamos más concienciación sobre este tema. La concienciación sobre las ETS, los esfuerzos de prevención y el tratamiento adecuado de las ETS son fundamentales para la salud de una persona. Según los CDC, cada año se diagnostican 20 millones de nuevas ETS en Estados Unidos; sin embargo, la mayoría de los estadounidenses no son conscientes de que están aumentando.

Un problema en aumento

Los adolescentes representan más de la mitad de las nuevas ETS diagnosticadas, pero sólo el 25% de las personas sexualmente activas. El virus del papiloma humano (VPH) es la ETS más frecuente, con 14 millones de nuevos casos al año, seguido de la clamidia, con 2,8 millones de casos. En todos los grupos demográficos se observa un aumento de las enfermedades.

En 2018, el condado de Maricopa se ubicó entre los más altos en casos de clamidia y gonorrea. Según el Departamento de Servicios de Salud de Arizona, ¡la gonorrea ha aumentado un 94% en los últimos cinco años!

Basado en el aumento y nuestros 4,4 millones de residentes en el condado de Maricopa, en 2018 hubo 27,045 casos de clamidia, 9,085 casos de gonorrea y 801 casos de sífilis primaria y secundaria. ¡Eso significa que el condado de Maricopa -solo un condado- fue responsable del 1,5 % de todos los casos de clamidia y gonorrea y del 2,2 % de todos los casos de sífilis primaria y secundaria de todo el país!

Qué significa un diagnóstico positivo

Muchas ITS no presentan síntomas, pero pueden transmitirse a otras personas, y algunas tienen consecuencias para toda la vida. El diagnóstico y el tratamiento precoces son fundamentales. Muchas ETS pueden curarse o ser tratadas fácilmente por el médico.

Si no se abordan estas enfermedades:

• El virus del papiloma humano (VPH) puede provocar cánceres reproductivos.
• El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es incurable y da lugar a una constelación de complicaciones de salud, incluido el SIDA.
• La sífilis puede causar ceguera, parálisis, daños cardiacos y diversas complicaciones neurológicas, así como graves complicaciones cuando se transmite de madre a hijo.
• Las infecciones por gonorrea y clamidia no tratadas pueden provocar infertilidad.

La prevención es la clave

Afortunadamente, las enfermedades de transmisión sexual pueden prevenirse en gran medida. La vacuna Gardasil9 previene nueve formas diferentes de VPH de alto riesgo. La vacuna contra el VPH también redujo las verrugas genitales y las tasas de cáncer de cuello uterino en más de un 71% entre 2006 y 2016. También existe una vacuna contra la hepatitis B que está disponible para todos los grupos de edad y tiene una eficacia superior al 98 %.

Medicamentos como la profilaxis preexposición (PrEP) y la profilaxis postexposición (PEP) reducen las infecciones por VIH; la PrEP se inicia antes de la exposición al VIH y la PEP es para pacientes seronegativos que estuvieron expuestos a alguien con VIH. Para obtener más información sobre este tema, visite el sitio web de los CDC.

El conocimiento de las enfermedades de transmisión sexual es importante para su salud, y las medidas de seguridad pueden reducir el riesgo de contraerlas. Utilice un preservativo de látex o poliuretano, limite el número de parejas sexuales, evite comportamientos sexuales que puedan comprometer la eficacia del preservativo y hágase la prueba de las ETS antes de iniciar la actividad sexual con una nueva pareja.

Si contraes una enfermedad de transmisión sexual, busca tratamiento pronto en lugar de esperar; esto podría reducir los daños permanentes y la propagación. Hable con su médico de cabecera sobre cualquier duda que tenga. En NOAH, estamos aquí para ayudarle y responder a sus preguntas sobre todos los aspectos de su salud, incluida su salud sexual y reproductiva. Hable con un proveedor de NOAH hoy mismo.