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La ciencia del agradecimiento en Acción de Gracias

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Acción de Gracias es la época de la gratitud, el momento de reflexionar sobre lo que agradecemos. Pero, ¿sabía que practicar la gratitud es algo más que una tradición para sentirse bien? Las investigaciones científicas demuestran que dar las gracias puede tener profundos efectos en la salud mental y física.

Cómo influye la gratitud en la salud

La gratitud no es sólo una emoción; es una práctica que puede beneficiar significativamente su bienestar general. Según UCLA Health, practicar regularmente la gratitud tiene varios beneficios para la salud, entre ellos:

  • Mejora de la salud mental: Reducción de los síntomas de depresión y ansiedad. La gratitud activa el sistema de recompensa del cerebro, liberando dopamina y serotonina, dos sustancias químicas asociadas a la felicidad.
  • Mejora del sueño: Los estudios demuestran que la gratitud puede mejorar la calidad del sueño, ya que reflexionar sobre los aspectos positivos de la vida reduce el estrés y favorece la relajación.
  • Salud del corazón: La gratitud se ha asociado a una disminución de la presión arterial y a una mejora de los niveles de frecuencia cardiaca, ambos indicadores clave de la salud cardiovascular.
  • Sistema inmunitario más fuerte: Se ha demostrado que las emociones positivas como la gratitud refuerzan el sistema inmunitario, lo que te hace menos propenso a enfermar.

Consejos para dar las gracias

He aquí formas sencillas de incorporar la gratitud a tus celebraciones de Acción de Gracias y más allá:

  1. Diario de gratitud: Anima a tu familia a escribir tres cosas por las que estén agradecidos antes de cenar.
  2. Alimentación consciente: Concéntrate en los sabores, texturas y olores de tu comida de Acción de Gracias.
  3. Paseos de agradecimiento: Da un paseo en familia después de comer y poneros en común por lo que estáis agradecidos; también es una forma estupenda de facilitar la digestión y hacer un poco de ejercicio.
  4. Voluntarios: Ayudar a los demás puede fomentar sentimientos de gratitud y reforzar los lazos familiares. Considera la posibilidad de trabajar como voluntario en un banco de alimentos o hacer una donación a una organización benéfica local estas fiestas.

Una mentalidad agradecida para una vida más sana

Este Día de Acción de Gracias, tómese un momento para hacer una pausa y practicar la gratitud, no sólo por sus seres queridos, sino también por su propia salud. Una mentalidad agradecida puede conducir a una vida más sana y feliz.

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Dar las gracias en la mesa

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Por Kristina Ward, MAS-MFT, LMFT | NOAH Marriage & Family Therapist

La vida familiar suele ser ajetreada: las mañanas consisten en poner a los niños en movimiento y sacarlos a la puerta, a veces incluso darles de comer, y las tardes incluyen deportes, deberes y ponerse al día en general. Las comidas familiares se han convertido a menudo en una actividad ocasional, sólo para los días del mes que no son terriblemente ajetreados y a la carrera. Entre el trabajo, los niños, las redes sociales y otras actividades, la hora de comer en familia suele ser una tarea que hay que evitar. Sin embargo, los beneficios de una comida familiar regular son mensurables. Los estudios han demostrado que comer juntos en familia con regularidad mejora el resultado general de las relaciones.

En las parejas sin hijos, ya sean pre, post o sin hijos, las comidas regulares juntos reducen los niveles de conflicto en la relación. Las parejas son capaces con más frecuencia de resolver, llegar a un compromiso o incluso acordar estar en desacuerdo. La pareja aumenta el nivel de amistad y compañerismo durante el tiempo que pasan juntos. En las familias con niños pequeños, el momento de la comida juntos tiene el mismo factor de protección en la relación de pareja y mejora las relaciones generales en la comida permitiendo una mayor conversación e interacción. A medida que los padres modelan la comunicación y la interacción, estos niños pequeños mejoran en la capacidad de escuchar y responder. Además, la conversación en las comidas familiares provoca cambios en el desarrollo de los niños. La conversación habitual, incluso con los niños pequeños y en torno a ellos, ayuda a desarrollar su vocabulario. En las familias con hijos mayores, la hora de la comida familiar es un momento para aprender la cultura familiar y desarrollar un sentido de "quién soy" como parte del sistema familiar. 

La hora de comer en familia también tiene factores protectores para la salud mental de sus miembros. Permitir que los niños expresen lo que piensan es una oportunidad para que mejore su autoestima, mejoren las actividades escolares y aumente el vínculo entre padres e hijos, lo que a su vez disminuye el riesgo de relaciones sexuales precoces en preadolescentes y adolescentes. Otro factor de protección observado en las comidas familiares regulares es la reducción de los patrones de alimentación desordenada (que pueden conducir a trastornos alimentarios), reducir el riesgo de abuso de sustancias y una mejora de la salud. Además, múltiples estudios realizados en Europa, Japón y EE.UU. han demostrado que las comidas familiares regulares disminuyen la depresión en todos los grupos de edad. 

Las comidas familiares no tienen por qué ser todos los días ni todas las cenas. Las comidas familiares pueden consistir en desayunar juntos los sábados por la mañana, comer pizza los viernes por la noche o almorzar los domingos. Lo importante es programar las horas de las comidas y que la familia espere que todos estén presentes. Si los niños empiezan tarde los miércoles por la mañana, programa el desayuno para que sea a las 6:30 de la mañana, antes de que los padres tengan que irse a trabajar. Si no tienes tiempo de cocinar, come cereales fríos. Haz de la hora de la comida un acontecimiento social. Las parejas pueden hacer la comida juntos, comer y limpiar juntos. Los padres pueden turnarse para enseñar a los niños a cocinar y preparar las comidas. El objetivo es aumentar los momentos de unión habituales.

Dímelo y lo olvido, enséñamelo y puede que lo recuerde, involúcrame y lo aprendo.

Benjamin Franklin

Sharon M. Fruh, Jayne A. Fulkerson, Madhuri S. Mulekar, Lee Ann J. Kendrick y Clista Clanton. (2011). Los sorprendentes beneficios de la comida familiar. The Journal for Nurse Practitioners. Enero 2011, 7 (1) 12-22.

Megan E. Harrison, Mark L. Norris, Nicole Obeid, Maeghan Fu, Hannah Weinstangel y Margaret Sampson. (2015). Revisión sistemática de los efectos de la frecuencia de las comidas familiares en los resultados psicosociales en los jóvenes. Médico de familia canadiense. Febrero de 2015, 61 (2) e96-e106.

Celebración de Acción de Gracias en 2020

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Este año hemos experimentado muchos cambios, desde la forma de celebrar los cumpleaños y las graduaciones hasta los codazos en lugar de los apretones de manos. Sin embargo, una de las diferencias más difíciles de vivir una pandemia va a ser la temporada de vacaciones, empezando por la celebración de Acción de Gracias.

Normalmente, la gente viaja para ver a familiares y amigos, visitar varias casas en Acción de Gracias y los días cercanos. Mucha gente disfruta saliendo con amigos a bares y restaurantes locales. Nada de eso, sin embargo, es seguro en 2020 con COVID-19 aumentando su control sobre nuestras comunidades y nuestra salud.

Puede que la celebración de Acción de Gracias en 2020 no sea a lo que todos estamos acostumbrados, pero puede seguir estando llena de buena comida, caras amigas y recuerdos felices sin poner en riesgo la salud y la seguridad de nadie.

Consejos para Acción de Gracias 2020

  • Celebre en su casa una cena de Acción de Gracias sólo para su familia más cercana.
  • Disfrute del hermoso clima del centro de Arizona y visite a sus vecinos al aire libre y con cierta distancia entre ustedes.
  • Comparte tus recetas favoritas con amigos y familiares, en lugar de hacer y llevar comida a un gran grupo de Acción de Gracias.
  • Entregar comidas a amigos aislados, familiares u otras personas de la comunidad de forma segura.
  • Cena virtual de Acción de Gracias con seres queridos cercanos o lejanos.

Recuerda que, aunque la salud es de vital importancia con COVID cerca, también debemos cuidar nuestro bienestar mental y emocional. Ver caras en pantallas y oír voces por teléfono no sustituye a las reuniones navideñas en persona, pero es mucho mejor que no tener esa interacción. Las relaciones y ver a tus seres queridos -incluso en una pantalla que la mitad del tiempo está tapada por el pulgar de la abuela- son muy importantes.

Disfruta y adopta algo nuevo cuando celebres el Día de Acción de Gracias, y recuerda llamar, enviar mensajes de texto, chatear por vídeo y visitar de forma segura (con máscaras o a distancia) a las personas que te importan. Si necesita apoyo adicional de un consejero o recursos de la comunidad, póngase en contacto con el equipo de NOAH para obtener más información sobre los servicios de apoyo para usted y su familia para que tenga un tiempo feliz y saludable celebración de Acción de Gracias.