Los beneficios y el apoyo del Mes de la Lactancia Materna
Por la Dra. Roberta Matern
Soy un médico de familia que se deleita en el cuidado de la pareja (recién nacido y la nueva madre) porque ayudar a las familias en crecimiento es muy gratificante, y estoy firmemente a favor de la lactancia materna y el apoyo a las familias todo lo que pueda.
Organizaciones de confianza como la Academia Americana de Médicos de Familia y la Academia Americana de Pediatría recomiendan que los bebés sean amamantados hasta al menos los 6 meses de edad. Los estudios demuestran que los bebés alimentados exclusivamente con leche materna suelen ser más sanos, pero cualquier cantidad de leche materna es maravillosa y recomendable.
Beneficios de la lactancia materna
En general -aunque cada bebé puede ser diferente-, los bebés alimentados sólo con leche materna durante sus primeros 6 meses tienen muchos beneficios; ¡las mamás también!
- Los bebés suelen estar más sanos, con menos resfriados y visitas al médico.
- Menor probabilidad de SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante).
- Los bebés tienen menos probabilidades de padecer diabetes, obesidad, leucemia e hipertensión más adelante.
- Ayuda a las madres a perder peso.
- Disminuye las probabilidades de que la madre padezca cáncer de mama, diabetes, cardiopatías e hipertensión.
- La lactancia materna tiene la ventaja añadida de que no hay que esperar a que se caliente la leche de fórmula, es gratuita y respeta el medio ambiente.
- Y mucho más.
No siempre es fácil
Aunque es natural y lo mejor para los bebés y las mamás, la lactancia puede plantear dificultades, y ayudar a la pareja a superarlas es importante.
Los retos incluyen:
- El tiempo que se tarda en ponerlo en marcha, sobre todo si es tu primer bebé.
- El compromiso de tiempo, que puede ser estresante para algunas madres y familias.
- Las madres deben vigilar lo que comen y beben: demasiada cafeína y alcohol, productos lácteos, alimentos picantes, etc.
La buena noticia es que contamos con asesoras de lactancia a las que les encanta poder ayudar a las mamás y a las familias a superar estos problemas.
Plan de lactancia
Empiezo a hablar de lactancia durante las visitas prenatales, explorando los sentimientos de la madre y respondiendo a sus preguntas. Si hay algún problema con los pechos o los pezones de la madre, intento coordinarme con una asesora de lactancia antes del parto.
Lo siguiente es promover el contacto piel con piel inmediatamente después del parto. Poner al recién nacido directamente sobre el vientre o el pecho de la madre nada más nacer mejora las posibilidades de lactancia exclusiva y aumenta la duración de la lactancia. El contacto piel con piel favorece el vínculo entre la madre y el bebé al aumentar los niveles de oxitocina, la hormona del amor.
Ayudar a las familias a saber qué es normal y qué esperar durante los primeros días es clave. Al principio, los pechos de la madre producen calostro, un alimento muy importante para los bebés, lleno de nutrientes y anticuerpos que combaten las infecciones. Sólo se producen pequeñas cantidades de calostro y los bebés comerán con frecuencia porque sus estómagos sólo tienen el tamaño de una cereza, por lo que se llenan y vacían rápidamente.
Pocos días después del parto, la leche materna de la madre empieza a subir y es más o menos el momento en que el estómago del bebé empieza a crecer. Los recién nacidos comen mucho y es importante (tanto si se les da el pecho como si no) que aprendas a escuchar sus gestos para saber cuándo tienen hambre. Las mamás deben tener a los bebés cerca de ellas y continuar con el contacto piel con piel durante esos primeros días y semanas.
Aunque la lactancia materna se recomienda hasta los 6 meses, puede continuar durante meses (o incluso años) después. La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna hasta los 2 años, mientras que en EE.UU. la mayoría de las parejas no dan el pecho durante tanto tiempo. Pero cualquier tiempo de lactancia es muy saludable para el bebé y para la madre.
Si tienes dudas sobre la lactancia, habla con tu médico prenatal de NOAH o con el pediatra de tu bebé.
